我的欧洲初体验（一）                                             2006年11月22日

一个梦想

    从欧洲回来快一个星期了。当今天被第十遍问到去了哪些国家、玩得怎么样的时候，终于下决心来写一点游记。之前不想写是因为怕人说我臭显-- 其实也是，不就是去欧洲玩了俩礼拜嘛，现在去过欧洲的人多了，把欧洲差不多玩遍了的也不在少数（像我爸和不少人的爸爸那样），哪就轮到我写了？

    不过后来仔细想想并不是这样的。就像这次我回来，美国人也会礼貌地问起，但是也仅仅是礼貌地问问而已，因为去欧洲对他们来说是件相对平常的事，或者说像是回老家。但是欧洲对于我们不一样。因为她遥远，因为她神奇，因为她的历史，因为她的文化，因为她的风光，因为她的情调。我们从小就从书本里读到她，在图片上看到她，听别人说起她，遇到来自她那里的人，以至现在天天说着她的语言、听着她的音乐、感受着她的气息，却还没有亲眼看到过她。于是去欧洲成了一个梦想。

    但是我很怀疑像我爸和不少人的爸爸那样去欧洲旅行能够实现这个梦想：上车睡觉，下车照相，最后觉得什么地方都一样。他们那一代人因为自身的条件所限，可能也只能如此了。我们还有时间，我们不会一辈子只去一次，所以我们不用“十二天九国游”。我们应该可以自己走，慢慢地欣赏，仔细地品味。

    可是自己去走实在不容易。我们既不能承受豪华游轮，又不能像那些真正的背包客一样一下游历几个月到半年。我们既没有钱又没有时间。所以实践者的经验非常宝贵。我们这次旅行就是建立在无数前人的经验和当地同学的帮助之上的，得到了一点体会也没有理由私藏。这不是一份旅游攻略，也没有什么省钱的高招。我们只是走了一条比较合理的路线，没花什么冤枉钱，因此觉得可以给将来想到中北部西欧走一趟的朋友们做个参考。

准备工作

    行前的准备工作千头万绪，其紧张和烦乱甚至有时会让对旅行的期待变为恐惧。然而只有一项一项地做好，踏上旅程的时候心里才能踏实。在这里回顾一下我们所经历的准备工作，给大家做一个check list吧！

1．什么时候去、去多久

    4月份至10月份是欧洲旅行的好季节，天气不冷，适合户外活动。夏季会比较热，特别是欧洲旅馆的房子普遍较老，很多没有空调。我觉得如果可能的话，4、5月份和9、10月份是最好的季节，天气不冷不热，也可以和暑期的学生流错开。
    我们这次本来想10月中旬去，结果后来拖到了11月初，算是旅游淡季了。淡季旅游有利有弊。好处是旅馆好定，什么旅游景点都不排队，所以可能比旺季时游览的 效率高一些。不好的地方也显而易见。许多园林景观大打折扣，花草凋零，喷泉无水，户外的雕像都被罩了起来。另外一个致命弱点是白天变短，还赶上了欧洲调冬 令时，下午4、5点天就黑得不能在户外照相了。不过天气还可以。阿尔卑斯山以南都没问题，德国和奥地利就颇有些冷了。
    虽说不是“十二天九国游”，旅行的强度还是很大的，而且自己走还要操心衣食住行的诸多事宜。对我来说，两个星期已经差不多是极限了。

2．订机票

    我在这方面不是行家，尝试了一下没找着什么打折票。而且现在机票挺贵了，飞机票是旅费中的最大一项，谁要有什么省钱的高招就来讨论一下吧！
    我是在StudentUniverse(www.studentuniverse.com)订的票。这个网站向大学的学生和教师卖打折票，是各个主要网站搜下来价格最低的，不过也就差几十块钱而已。好处是每个航班后面都显示还有几张票剩余，只要显示还有票就能买得到。

3．研究行程

    向大家推荐穷游网(www.go2eu.com)。这是个由旅游论坛发展起来的网站，现在又附加了订旅馆等服务。它的欧洲版又按国家分几个论坛，上面的信息非常 多，都是一代一代的自助旅行者贡献出来的。尽管有人整理，但是格式多样，多有重复，也不能保证完全准确（就像我现在写的这个东西一样），大家唯有多看多问。我这个人是比较懒的，行前根本没有好好做功课，把穷游网精华区里的几篇文章打印出来就上路了。不过懒也有懒的好处，旅行中常有惊喜出现，呵呵呵。

4．订旅馆

    除了维也纳的旅馆是当地同学帮我订的，其他的几个都是通过穷游网。这次把各类型的旅馆都住了一下。大家对欧洲的酒店要有心理准备，欧洲的星级和中国、美国不 是一个概念。特别是老城市中心的酒店，其条件是真是让人不敢恭维，比如说巴黎。。。在德国住了两天青年旅社，10个人的大房间，确实挺省钱的。不过两个礼 拜的旅程如果都住青年旅社会挺不下来的。建议大家中间住几天舒适一点的酒店，这样才可以保持体力。
还坐了三次夜火车，夕发朝至，节省了不少时间。

5．签证

    签证，签证，俺们这些人去哪儿都要签证。
    现在的申根签证对于除英国以外的西欧国家基本都有效，从2007年起瑞士也可以去了（要去瑞士还得额外准备点儿银子，再带点儿方便面）。最好还是要有回美国 的有效签证，否则麻烦比较多。比如通过法国申请申根签证时，有效的回美签证是要求的文件之一。没有回美签证的话先去加拿大或者墨西哥申请一个比较保险，要不然就得做好从欧洲直接回中国的打算。
    但是如果要坐飞机到巴黎落地的话，就必须通过法国申请申根签证。如果你有5周以上的提前量可以邮寄申请，否则还是亲自去一趟比较保险。法国领馆要求的材料比较吓人，check list如下。
1)    Processing fee: $44.87
2)    Application form
3)    Passport + 1 copy of first page
4)    1 picture glued + 1 picture loose
5)    Valid US visa + 1 copy
6)    I-20 + 1 copy
7)    Proof of employment + 1 copy
8)    Last 2 paystubs + 1 copy
9)    Last 2 bank statements + 1 copy
10)   Airline tickets + 1 copy
11)   Proof of medical coverage + 1 copy
12)   Hotel reservation + 1 copy
    实际上第7、第8项没有看，其他的也没有要copy；旅馆预定证明只要了在法国期间的，而没有像网页上说的要看全程。
    我们因为留出来的时间不够就跑到芝加哥面签。那天约的是3点钟，由于堵车，午饭都没吃好就急急忙忙跑过去，却发现签证处没有开门，而且签证处的门上写着“本 办公室仅在上午9点至12点开放”。LD问，你约的是今天吗？我连忙到包里去翻确认证明，却怎么也找不到。想起来当时在网上预约签证的时候本来都是只有上 午的，后来又莫名其妙地出现了下午的时间。难道法国的愚人节是在10月份？我明显感到汗从脑门上流下来了。无奈只好去问前台。前台的先生指着手表说，现在 才两点啊！。。。

6．国际学生证

    建议还是去办一个International Student ID，Michigan Union地下一层的STA Travel就可以办，立等可取，如果自己没带照片的话25刀。有了这个学生证在欧洲的许多旅游景点都可以买学生票。我这次凭这个证省下来的钱应该要比 25刀多，不过也没多多少。但是这个证不会被收回去，只要不老得太快，将来还是可以用地。。。
    如果你在26周岁以下（法国的一些地方要求25周岁以下）买火车票的时候是可以省很多钱的。这个不需要国际学生证，用护照证明就行。

7．钱

    银子还是要多准备一些，欧洲旅行再怎么说也不便宜，尤其是现在美元疲软。。。
    为了稳妥我们走之前换了一些欧元，事实证明多此一举。给我们换钱的旅行社（北校区Credit Union旁边的那家）给的兑换率颇高，还收手续费，所以被黑掉了不少钱。在欧洲住旅馆、买车票基本都可以刷信用卡。在取款机取钱也很方便，只要机器上带 有PLUS标志，就可以使用Visa Check Card，操作都有英语提示。信用卡和check card用的兑换率是银行间的大额款项兑换率，和当天的牌价差不多。

8．语言

    听说我要去巴黎，好几个人语重心长地对我说，跟巴黎人要讲一点法语，哪怕讲得再不好也要讲，这样是对他们的尊重；如果你直接说英语巴黎人可能会假装听不懂，或者非常粗暴地对待你（仅适用于巴黎人，巴黎 以外的法国人不会如此）。因为法国人是十分骄傲的，他们对法语非常自豪，都德的《最后一课》里就说“法语是世界上最美丽的语言”。法国人尤其痛恨英语文化 对法语文化的侵蚀，政府专门成立了组织维护法语的纯洁性，清除法语中的英语外来词。我们在很多巴黎地铁的车厢里都看到一个英语培训学校的大幅广告，估计跟 新东方差不多，该广告遭到了不少涂改损坏。跟其他国家的人直接说英语则不会有问题。
    我也正想借着这个机会“复习”一下我的法语，于是就翻开了大学 时曾经读过的那本《法语三百句》，赫然发现其中夹着一张“北京大学法语俱乐部”的会员证。确切记得的参加过的法语俱乐部的活动只有一次，那也是我唯一一次进到未名湖湖心岛的亭子里。所以我有关于法语的记忆还是相当美好的，希望这次会有更多的美好经历。

附图：
法国驻芝加哥领事馆等待区的可爱小凳子和落地窗外的风景。这样的风景使我对即将到来的旅程又多了几分期待。

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