昨天下午我挑了一个餐馆最清闲的时间去了一家中餐馆，和老板探讨一次性筷子的问题，希望从经营者的角度了解为什么要使用一次性筷子。老板人挺好的，和我聊了一个小时。以前我也不认识这个老板，只是经常去他那儿吃饭，看他和老板娘都像是有文化的人。

老板说，归根到底还是经济账。中国政府增加了生产一次性筷子的税收，即使这样，他们餐馆用的竹筷还是只有1.4 cent一双，14刀可以买1000双的一箱，而涨价之前一箱只要10刀。日韩餐馆里用的木筷更便宜。他们餐馆一天大概用100双，所以这个成本根本就可以忽略不计。我问他，假设一次性筷子继续涨价呢？他说他就在其他方面省点，炒菜的时候少抓几片肉也就补回来了，实在不行就涨一点菜价。我问，涨价到多少他会考虑使用重复使用的筷子呢？他说，就目前这种幅度的涨价，涨多少也不会换的，因为相比起人工费，一次性筷子实在太便宜了。这使我想通了为什么中国可以出台法规要求餐饮场所必须提供多次使用的筷子，因为中国的人工便宜。我去查了一下，密西根州的每小时最低工资是5.15刀，除去没有最低工资法的州，密西根州的这个水平是全美国最低的。餐馆里的洗碗工人的工资大概就是最低工资水平。按一周工作40小时、每月四周计算，月工资是824刀，相当于约59000双一次性筷子的价钱。今天还在新闻里看到，在昆明的餐馆里打工一个月的工资是300-500元人民币，我觉得密西根州在美国的工资水平可能和昆明在中国的工资水平差不多。2004年一次性筷子在中国的批发价是4.5分人民币一双。按这个价格算，服务员工资水平按450元算，那么在中国一个餐馆洗碗工人的月工资大概相当于10000双一次性筷子的价钱。更何况美国的中餐馆的筷子用量少，一天用100双一个月才3000双，只折合42刀，如果为此多雇一个洗碗工人是大大不合算的。所以美国的餐馆经营者就更不愿意雇洗碗工人来清洁消毒筷子，而宁愿使用一次性筷子。

我还提到，很多中餐馆里提供的一次性筷子又细又短，很不好用，从这一双筷子上就把中餐馆都定位到了最最廉价的地位。老板说这是在是同业竞争的恶果。他来美国25年了，在他刚来的时候，中餐在美国是中高档餐饮，一个菜7块多，而一加仑汽油才6毛多，那时候老美去吃一次中餐是很有面子的事情。那时候餐馆都是重复使用筷子。可是后来偷渡客多了，餐馆越开越多，而且这批人压价压得厉害，使得中餐业整体沦为廉价餐饮。其他人也没有办法，只有想尽一切办法降低成本，包括使用一次性筷子。

老板说，除非中国政府出台法律不许一次性筷子出口，否则总是要用的。但既然中国想用一次性筷子赚外汇，那么即使国内限制了或禁止了也还是要出口的。而且他觉得，即使真有法律禁止一次性筷子出口，也总会有人有办法搞过来，因为中国人的招数太多了。可能除非美国政府禁止进口，但是一次性筷子是中国生产的，中国的环保问题美国政府是不会真关心的。